中央空調(diào)采用液體氣化制冷的原理為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需冷量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境的冷負荷；制熱系統(tǒng)為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需熱量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境熱負荷，是有一個或多個冷熱源系統(tǒng)和多個空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)組成的空調(diào)。

由于室內(nèi)機形式相近，部分空調(diào)品牌以一拖一的風(fēng)管式產(chǎn)品來冒充家用中央空調(diào)。一拖一風(fēng)管機，不具備家用中央空調(diào)一臺室外機連接多臺室內(nèi)機，按需輸出冷媒、節(jié)能高效的特點。并且隨著室內(nèi)機的數(shù)量每增加一臺，室外機也會相應(yīng)增加一臺，給戶安置室外機的陽臺或墻壁增添不必要的負擔(dān)，多臺室外機同時運轉(zhuǎn)的噪音也較大。